Su Çiçeği Partilerinin Arkasındaki Mantık ve Aşı Öncesi Dönem

Su çiçeği aşısının geliştirilmesinden önce, ebeveynlerin çocuklarına bilerek virüs bulaştırmak için düzenlediği "su çiçeği partileri" oldukça yaygın bir uygulamaydı. Hastalığı küçük yaşta atlatmanın daha güvenli olduğu düşüncesine dayanan bu gelenek, günümüzde yerini modern tıbbın sunduğu aşılara bıraktı. Ancak uzmanlar, virüsün yetişkinlerde yaratabileceği ölümcül komplikasyonlara ve çocuklarda bile görülebilen ciddi risklere dikkat çekiyor.

Su çiçeği geçiren herkesin ortak bir anısı vardır: bitmek bilmeyen, her şeyi tüketen o kaşıntı. Ciara DiVita, virüse yakalandığında sadece 3 yaşındaydı ancak kaşınmasını engellemek için ellerine fırın eldiveni takıldığını net bir şekilde hatırlıyor. Ayrıca, bilerek enfekte olması umuduyla su çiçeği döken kuzeniyle oynamaya götürüldüğünü de unutmuyor.

DiVita, aslında bu enfeksiyon zincirinin ikinci halkasıydı ve ailesi tarafından hastalığı kapması için enfekte bir arkadaşının yanına götürülmüştü. Aradan geçen otuz yılda, özellikle su çiçeği aşısının geliştirilmesiyle çok şey değişti. Aşının başarısı sayesinde, günümüz çocuklarının okulda veya oyun parklarında bu enfeksiyona maruz kalma olasılığı çok daha düşük.

Neden Bilerek Bulaştırılıyordu?

Aşı öncesi dönemde, varicella-zoster virüsünün neden olduğu su çiçeğinden kaçınmak neredeyse imkansızdı. İngiltere ve ABD gibi ılıman iklime sahip ülkelerde, çocukların yaklaşık yüzde 90'ı ergenlikten önce bu virüse yakalanıyordu. Bebeklik dönemindeki vakaların çoğu hafif geçse de, ergenlerin ve yetişkinlerin ciddi komplikasyonlar geliştirme olasılığı çok daha yüksekti.

Nebraska'daki Creighton Üniversitesi'nden klinik araştırma ve halk sağlığı dekan yardımcısı Maureen Tierney, "Hastalığı aradan çıkarma" fikrinin tam olarak buradan doğduğunu belirtiyor. Aileler, çocuklarının hastalığı komplikasyon yaşama riskinin en düşük olduğu dönemde geçirmesini hedefliyordu. Çünkü genel olarak hasta ne kadar yaşlıysa, enfeksiyon o kadar şiddetli olabiliyor.

Kulaktan Kulağa Yayılan Bir Gelenek

Sosyal medyanın varlığından önce, çocukların birbirlerini bilerek enfekte etmesi gerektiği fikri toplumlar arasında hızla yayıldı. Okul bahçelerinde ve çocuk doktoru bekleme salonlarında yapılan sohbetler, su çiçeği partilerinin popülerleşmesine yol açtı. Ebeveynler yulaf ezmesi banyoları ve kalamin losyonu hakkında tavsiyeler paylaşıyor, tıbbi bir öneri olmamasına rağmen çocukları bir araya getiriyordu.

Phoenix Çocuk Hastanesi'nden pediatrik enfeksiyon hastalıkları uzmanı Monica Abdelnour, ailelerin bu enfeksiyonla kontrollü bir ortamda yüzleşip konuyu kapatmak istediklerini ifade ediyor. Ancak su çiçeği geçiren çocukların çoğu bir veya iki hafta içinde iyileşse de, enfekte olan her 1.000 çocuktan üçü zatürre, ciddi bakteriyel cilt enfeksiyonları, ensefalit (beyin iltihabı) veya menenjit gibi ciddi komplikasyonlar yaşıyor.